舞狮  ，又称“狮子舞”、“狮灯”、“舞狮子”  ，舞狮是一种古老的汉族民间舞蹈  ，中国的壮族  ，苗族  ，满族等民族受汉族文化影响也有类似舞蹈  ，狮舞是中华民族优秀的民族传统艺术之一  ，《汉书·礼乐志》中记载的“象人”便是舞狮的前身；唐宋诗文中多有对舞狮的生动描写 。 现存舞狮分为南狮、北狮两大类  ，在海外华人聚居的地区  ，每年的春节或重大喜庆  ， 他们也会在世界各地舞狮庆祝 。 舞狮是一种亚洲民间传统表演艺术  ，表演者在锣鼓音乐下扮成狮子的样子  ，作出狮子的各种形态动作 。
狮子外形威武  ，动作刚劲  ，神态多变  ，民间有许多不同的传说  ，一时变作神话  ，一时拉上历史  ，为舞狮增添了不少神秘色彩  ，亦令它更加深入民心 。 人们相信狮子是祥瑞之兽  ，舞狮能够带来好运  ，所以每逢春节或其它一些庆典活动  ，都会在阵阵锣鼓鞭炮声中  ，舞狮助庆祈求吉利 。 一件花团锦舞狮子  ，是我国优秀的民间艺术  ，每逢元宵佳节或集会庆典  ，民间都以狮舞前来助兴 。 这一习俗起源于三国时期  ，南北朝时开始流行  ，至今已有一千多年的历史 。 在一千多年的发展过程中  ，狮舞形成了南北两种表演风格 。
南北分别：
北派狮舞以表演"武狮"为主  ，即魏武帝钦定的北魏"瑞狮" 。 小狮一人舞  ，大狮由双人舞  ，一人站立舞狮头  ，一人弯腰舞狮身和狮尾 。 舞狮人全身披包狮被  ，下穿和狮身相同毛色的绿狮裤和金爪蹄靴  ，人们无法辨认舞狮人的形体  ，它的外形和真狮极为相似 。 引狮人以古代武士装扮  ，手握旋转绣球  ，配以京锣、鼓钹、逗引瑞狮 。 狮子在"狮子郎"的引导下  ，表演腾翻、扑跌、跳跃、登高、朝拜等技巧  ，并有走梅花桩、窜桌子、踩滚球等高难度动作 。 南派狮舞以表演"文狮"为主  ，表演时讲究表情  ，有搔痒、抖毛、舔毛等动作  ，惟妙惟肖  ，逗人喜爱  ，也有难度较大的吐球等技巧 。  
南狮以广东为中心  ，并风行于港澳  ，东南亚侨乡 。 南狮虽也是双人舞  ，但舞狮人下穿灯笼裤  ，上面仅仅披着一块彩色的狮被而舞 。 和北狮不同的是"狮子郎"头戴大头佛面具  ，身穿长袍  ，腰束彩带  ，手握葵扇而逗引狮子  ，以此舞出各种优美的招式  ，动作滑稽风趣 。 南狮流派众多  ，有清远、英德的"鸡公狮"  ，广州、佛山的"大头狮"  ，高鹤、中山的"鸭嘴狮"  ，东莞的"麒麟狮"等 。 南狮除外形不同外  ，尚有性格不同 。 白须狮舞法幅度不宽、花色品种不多  ，但沉着刚健  ，威严有力  ，民间称为"刘备狮" 。 黑须红面狮  ，人称"关公狮"  ，舞姿勇猛而雄伟  ，气概非凡 。 灰白胡须狮  ，动作粗犷好战  ，俗称"张飞狮" 。 狮子为百兽之尊  ，形象雄伟俊武  ，给人以威严、勇猛之感 。 古人将它当作勇敢和力量的象征  ，认为它能驱邪镇妖、保佑人畜平安 。 所以人们逐渐形成了在元宵节时及其他重大活动里舞狮子的习俗  ，以祈望生活吉样如意  ，事事平安 。 簇的艺术品  ，加入了喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑各种神态  ，舞动起来  ，就变成一头活生生的狮子  ，几个大狮子欢腾跳跃  ，辗转腾挪  ，为节日平添了许多喜庆和热闹 。